Deauville : De couvent à centre culturel, l’étrange destin des Franciscaines

 

Inauguré en mai 2021, le nouvel espace culturel de Deauville a sublimé un ancien couvent du XIXe siècle, tout en réinventant l’accès à la culture. Un pari osé, mais une réalisation qui a déjà trouvé son public.

Un lieu unique

Les Franciscaines, c’est d’abord l’histoire d’un faux départ. En 2005, Philippe Augier, maire de Deauville, lance le projet d’un pôle culturel qui doit associer une médiathèque et une salle de spectacle. Ce projet avance, l’architecte est désigné, les équipes constituées. Mais ce bâtiment ne sortira jamais des cartons. La crise économique de 2009 vient d’éclater, alors que Deauville mène déjà de front deux autres projets: l’aménagement de la presqu’île de la Touques et la construction du Pôle international du cheval. La prudence s’impose car Deauville, aussi prestigieuse soit-elle, n’est qu’une station balnéaire de 3500 habitants aux moyens limités. En 2011, Nicole Hambourg, veuve du peintre André Hambourg, familier de Deauville, cherche un endroit pour abriter sa collection. Philippe Augier accepte la donation. Cette responsabilité engage, mais le mot de musée n’est pas encore prononcé. Puis, lorsque les sœurs de l’ancien orphelinat annoncent qu’elles vont quitter leur couvent de 6 000 mètres carrés, trop grand pour elles, les astres s’alignent. De ce concours de circonstances naîtra, dix ans plus tard, le centre culturel des Franciscaines.

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